Schon kurz nach seiner Entdeckung am 19. Oktober 2017 sorgte der Himmelskörper für viele Schlagzeilen. Denn rasch war klar, dass es sich nicht um einen typischen Kometen handeln konnte: Seine Geschwindigkeit war viel zu hoch und die Umlaufbahn keine geschlossene Ellipse um die Sonne, sondern eine offene Hyperbelbahn. Oumuamua, wie das Objekt getauft wurde, war der erste Besucher von außerhalb unseres Sonnensystems. Kopfzerbrechen bereitete den Astronominnen und Astronomen, dass Oumuamua auf seiner Bahn eine zwar geringe, aber unerklärliche zusätzliche Beschleunigung zeigte. So etwas kennen sie zwar von Kometen – aber bei Oumuamua fehlte der dort übliche Ausstoß von Wasserdampf und Staub, der die Beschleunigung verursacht. Und damit begannen die Spekulationen: Könnte es sich vielleicht um ein außerirdisches Raumschiff handeln?