Sind alle Jahre gleich lang?
Nicht nur die am 29. Februar Geborenen wissen: Die Erde hält sich bei ihren Umdrehungen und Rotationen nicht an unsere Regeln. Sie lässt sich ein wenig mehr Zeit, daher können nicht alle Jahre gleich lang sein. Alle vier Jahre wird ein Schaltjahr fällig, das einen Tag länger dauert – denn eigentlich braucht die Erde bei ihrem Weg um die Sonne nicht 365 Tage, sondern einige Stunden mehr. Doch auch bei der Umdrehung um ihre eigene Achse trödelt sie ein bisschen. Eine Ursache dafür ist etwa der Einfluss von Ebbe und Flut auf die Erdrotation. Um die Diskrepanz von Menschenzeit und Erdzeit auszugleichen, hat man 1972 die Schaltsekunde eingeführt – entweder am 1. Juli oder 1. Januar werden nach Bedarf in der Nacht die Uhren eine Sekunde "angehalten". 24 Sekunden wurden in den vergangenen 37 Jahren eingefügt, damit Mensch und Weltkugel gleich ticken.
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