Orientalisten erforschen in der Ägyptologie, Assyriologie, Semitistik oder Hethitologie klassischerweise die alten Sprachen und Hochkulturen des Orients, beschäftigen sich inzwischen aber genauso mit aktuellen sprach-, literatur- und kulturwissenschaftlichen Fragestellungen der Länder des modernen Orients. Dabei setzten die verschiedenen Institute unterschiedliche Schwerpunkte.
