Rund neun Millionen Frauen in Deutschland befinden sich derzeit in den Wechseljahren – und etwa 80 Prozent von ihnen erleben Beschwerden, die den Alltag bei vielen stark beeinträchtigen. Viele Symptome, vor allem in der Perimenopause, bleiben unerkannt oder werden falsch eingeordnet. Hinzu kommt: Die Wechseljahre beeinflussen maßgeblich langfristige Gesundheitsrisiken, etwa für Herz-Kreislauf-, Knochen- oder kognitive Erkrankungen. Dennoch ist das Forschungsfeld international unterrepräsentiert.

Gefördert werden vor allem Verbundforschungsprojekte, die unterschiedliche Disziplinen zusammenbringen. In begründeten Ausnahmefällen können auch Einzelvorhaben universitärer Einrichtungen unterstützt werden. Die Forschung soll sich unter anderem mit biologischen Mechanismen, neuen Biomarkern, verbesserten Diagnoseverfahren oder neuen therapeutischen Ansätzen befassen. Auch der Blick auf prämature Wechseljahre gehört zu den möglichen Themenfeldern.

Besondere Bedeutung hat die aktive Einbindung von Betroffenen und weiteren Akteuren und Akteurinnen aus dem Gesundheitswesen. Die geförderten Projekte sollen zudem die Diversität der Zielgruppen berücksichtigen und den Forschungsprozess transparent kommunizieren. Die Daten sollen auch für die nachträgliche Nutzung bereitgestellt werden – ein Beitrag zur guten wissenschaftlichen Praxis.