Das Leben hält für Menschen aller Epochen Fragen bereit, deren Antworten mehrdeutig sind und bis heute nicht endgültig. Fragen wie "Wo komme ich her?" "Warum existiere ich überhaupt?" "Welche Bedeutung hat der Tod für das Leben?" sind Herausforderungen für die Vernunft, denen die Philosophie sich zu stellen versucht. Gegenstand der Religionswissenschaft wiederum sind Glaubensvorstellungen beziehungsweise Religionen, mit deren Hilfe die Menschen Antworten auf solche letzten Fragen suchen.