Zeugnisse der Vergangenheit finden und auswerten, die Quellen zum Sprechen zu bringen: Die wissenschaftliche Beschäftigung mit Geschichte bedeutet weit mehr als das Pauken der berühmt-berüchtigten Jahreszahlen. Der akademische Blick zurück umfasst vor allem die Frage nach Zusammenhängen und Ereigniskomplexen, aber auch die Suche nach Relikten, die Auskunft geben darüber, wie sich die Dinge einst zugetragen haben - letzteres ist die Aufgabe der Archäologen.

Gemeinsam mit den Historikern, die in den Archiven der Welt nach Anhaltspunkten für weit zurückliegende Ereignisse forschen, setzen sie unser Bild der Vergangenheit in mühsamer Kleinarbeit zusammen. Daten und Fakten dienen als Gerüst für die Auswertung von Quellen, das wiederum jederzeit hinterfragt werden kann. Trotzdem: Schaden kann es nicht, wenn man weiß, wann und wo Alexander der Große den persischen König besiegte und so zum unbestrittenen Herrn Kleinasiens aufstieg: Drei, drei, drei, bei Issos Keilerei.