Professor Stefan Bornholdt vom Institut für Theoretische Physik der Bremer Universität erläutert das Problem am Beispiel von Waschmaschinen. Moderne Maschinen können so programmiert werden, dass sie in Verbindung mit intelligenten Stromzählern erst dann mit dem Waschen beginnen, wenn der Strompreis eine vorher festgelegte Grenze unterschritten hat. „Wenn wenig Strom im Netz und der Preis daher teuer ist, wird das Waschen einfach verschoben“, erklärt der Physiker. Aber „je mehr von den Menschen vorprogrammierte Waschmaschinen nun auf ihren Start warten, desto höher steigt die potentielle Nachfrage: Eine Nachfrage-Blase bildet sich.“ Sinkt dann der Strompreis, weil viel Strom ins Netz eingespeist wird, starten plötzlich zahllose Waschmaschinen auf einmal. Die Stromnetze werden stark belastet, womöglich sogar überlastet.  

Dass Strom nicht gleichmäßig ins Netz eingespeist wird, war schon immer so. Mit der Zunahme von Wind- und Solarenergie sind die Schwankungen noch größer geworden, schließlich scheint die Sonne nicht immer gleich stark. Eigentlich sollten die intelligenten Stromzähler, deren Installation in Neubauten seit 2010 Pflicht ist, dafür sorgen, dass mit einem angepassten Verbrauch diese Schwankungen ausgeglichen werden. Bornholdt und seine Mitarbeiter bewerten den massenhaften Einsatz dieser Zähler jedoch als „Schnellschuss, der nicht sorgfältig bis zum Ende durchdacht ist“. Ihre Studie wurde jetzt in der Fachzeitschrift „Physical Review“ veröffentlicht.  

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