Rund um die Welt dank Sonnenenergie

Mit dem Flugzeug Solar Impulse 2 glückte 2016 die Weltumrundung. Auf den Tragflächen befanden sich zirka 17.000 Solarzellen, die Sonnenstrahlung in elektrischen Strom umwandelten. Dieser trieb Propeller an und lud Batterien auf, so dass die Piloten auch nachts fliegen konnten. Für den Betrieb von Flugzeugen scheint die Sonne die ideale Energiequelle zu sein. Schließlich fliegen die Maschinen hoch oben über den Wolken, wo die Sonneneinstrahlung besonders intensiv ist.

Zu wenig Fläche für Solarzellen

Doch die Leistungen bisheriger Solarflugzeuge sind so klein, dass sie nur die Maschine selbst und den Piloten oder die Pilotin in die Luft heben. Eine Schwachstelle ist die zu geringe Fläche, die ein Flugzeug bietet, um Solarzellen unterzubringen. Das Team der Solar Impuls 2 nutzte dafür die Tragfläche. Ihre Spannweite betrug 72 Meter und war somit viel zu groß für ein herkömmliches Flughafen-Gate. Der Abstand zwischen linker und rechter Tragflächenspitze müsste aber noch viel größer sein, um so viele Solarzellen zu montieren, dass mehrere Personen mitfliegen könnten.

Zu viel Gewicht von Batterien

Ein weiteres Problem sind die Batterien. Sie sind erforderlich, um etwa auch bei schlechterem Wetter starten und fliegen zu können. Damit sie ausreichend Sonnenenergie speichern, müssten aber viele oder sehr große Batterien verwendet werden. Sie wären viel zu schwer, die Maschine könnte nicht abheben.

Fazit: Solarflugzeuge werden wohl in naher Zukunft nicht als Passagiermaschinen dienen. Dazu reicht die Leistung der Solarzellen nicht aus. Doch Forschende und Ingenieure verbessern ihren Wirkungsgrad beständig, so dass ein Flug mit mehreren Passagieren eines Tages vielleicht doch gelingt. Obendrein schreitet auch die Entwicklung der Batterien voran. Sie werden immer leichter.

Weitere Informationen:

Die Entwicklung der Solar Impulse 2 – spannend dargestellt in diesem Video.