29 Wie können wir die Natur und ihre Vielfalt besser verstehen und schützen?
Die globale Umwelt ist in Gefahr. Wie das Gleichgewicht des Ökosystems Erde gerettet werden kann, ist eine Frage, die viele Menschen brennend interessiert. Dazu muss geklärt werden, was ein gesundes Ökosystem auszeichnet und wie sich ein solches entwickelt. Die Fragenstellenden wollen in diesem Zusammenhang von der Wissenschaft erfahren, welche Artenvielfalt für das Ökosystem notwendig ist und wie man sie schützen kann. Dazu wünschen sie sich von den Forschenden zu klären, ob Gentechnik ein möglicher Ausweg ist und ob mit ihrer Hilfe ausgestorbene Arten wiederbelebt werden können. Dabei wird auch die Frage nach der ethischen Einordnung einer solchen Technologie gestellt.
Einordnung:
Das Leben auf der Erde entwickelte sich die letzten 3,8 Milliarden Jahre bis heute zu einer unglaublichen Artenvielfalt bei Mikroorganismen, Pilzen, Tieren und Pflanzen. Die Vielfalt an Fähigkeiten, die diese Lebewesen ausbildeten, ist faszinierend. Das System Erde ist ein dynamisches Netzwerk zwischen den Arten und deren Umwelt sowie den verschiedenen Lebensräumen und Ökosystemen. Die Interaktion von Arten untereinander ist entscheidend für das Funktionieren dieses Netzwerks. So kann der Verlust von Schlüsselarten bestehende Ökosysteme aus dem Gleichgewicht bringen. Lebensraumverluste, Artensterben und die Veränderungen von komplexen Lebensräumen (z.B. durch invasive Arten) stören die feine Balance dieser Netzwerke. Das stellt uns vor die Herausforderung, Ursachen und die Auswirkung auf das gesamte Ökosystem Erde zu verstehen.
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Ausblick
Für die Zukunft ergeben sich in diesem Cluster zwei große Fragenbereiche: Zum einen, ob uns Natur und Umwelt zu neuer Forschung inspirieren können. Wie lassen sich die unterschiedlichen Fähigkeiten und Eigenschaften der Arten nutzen, um wichtige Fragen für unser eigenes Leben zu beantworten? Von Interesse sind dabei neue Anwendungen, die möglicherweise aus diesem Wissen resultieren. Lassen sich beispielsweise Unterschiede in der Lebensdauer und Regeneration von Geweben zum besseren Verständnis unseres eigenen Alterns und eventuell für neue medizinische Anwendungen nutzen?
Der zweite Teilbereich beschäftigt sich damit, wie wir ein funktionierendes Ökosystem Erde erhalten können. Welche Artenvielfalt ist dafür essenziell? Welche Auswirkungen hat der Verlust von Arten und ganzer Ökosysteme auf das Gesamtökosystem Erde? Die Forschung sollte untersuchen, wie wir bestehenden Ökosystemen den Schutz geben können, den sie brauchen. Dafür benötigt es einen interdisziplinären Ansatz, der die Betrachtung im Großen, aber auch im Kleinen ermöglicht und die Entwicklung gentechnologischer Werkzeuge als mögliche Gegenmaßnahmen einschließt. Ob die Wiederbelebung ausgestorbener Arten mithilfe der Gentechnik einen sinnvollen Lösungsansatz darstellt, sollte die Wissenschaft untersuchen und dabei die Herausforderungen auf biotechnologischer und ethischer Ebene im Blick haben. Es muss mit einbezogen werden, dass sich Ökosysteme dynamisch entwickeln. Ungestört entwickelnde Ökosysteme zu erhalten und diese gleichzeitig zu erforschen, stellt einen wertvollen Ansatz dar.
Dies benötigt die lokale und globale Betrachtung von Ökosystemen und Lebensräumen und ein gemeinsames Handeln von Politik, Gesellschaft und Wissenschaft.
Autorin: Thekla von Bismarck