Ebenso wie die Rede der Ministerin, verdeutlichten auch die folgenden Impulsvorträge die Bedeutung des Themas. Im Fokus stand dabei die Wissenschaftsfreiheit in Europa und weltweit. Dr. Tobias Ebbrecht-Hartmann von der Hebräischen Universität in Jerusalem, Prof. Dr. Judith Möller und Prof. Dr. Carlo Masala diskutierten, wie gefährdet sie aktuell ist – und mit ihr die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler im öffentlichen Diskurs. Eine weitere Einordnung mit einer internationalen Perspektive wurde durch die Kulturwissenschaftlerin und Memorial-Mitgründerin Dr. Irina Scherbakowa sowie Prof. Dr. Jan-Werner Müller vorgenommen.

Umrahmt wurde die Debatte durch den Film „Wissenschaftsunfreiheit“: Fünf Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler erzählen hier von ihren persönlichen Erfahrungen und reflektieren, was es für Forschung und Gesellschaft bedeutet, wenn es keine akademische Freiheit gibt.

Auch die junge Generation beteiligte sich am Diskurs: drei Schülerinnen und Schüler stellten zusammen mit Dr. Stefan Brandt, Direktor des Futuriums, ihre Städte der Zukunft vor. Im Vorfeld der Auftaktveranstaltung am 17. Januar 2024 erlebten die Schülerinnen und Schüler einen inspirierenden Start ins Wissenschaftsjahr Freiheit im Futurium. Im "Zukünftelab - Demokratie Gestalten" begaben sich Schülerinnen und Schüler der Deutsch Skandinavische Gemeinschaftsschule Berlin auf eine kreative Entdeckungsreise.

Gemeinsam mit dem Futurium-Team, den Jungen Tüftlern und dem Education Innovation Lab gestalteten sie Zukunftsszenarien für eine freie Gesellschaft. Dazu nutzten sie die "Futurium Zukunftsbox Demokratie" als Werkzeugkasten. Auf Basis ihrer Wünsche und Ideen entwickelten die Schülerinnen und Schüler kreative Zukunftsdioramen. Hier kam generative KI zum Einsatz, um ihre Gedanken sichtbar zu machen. Wie unterschiedlich die Städte auch aussahen, in einem Punkt waren die Kinder sich einig: Die junge Generation muss am Diskurs teilhaben können, damit eine sichere Zukunft für sie geschaffen werden kann.

Dieser klare Appell stieß auch in dem Gespräch zwischen Prof. Dr. Alena Buyx und Katharina Lezius, Geschäftsführerin der Stiftung „Ein Quadratkilometer Bildung“ auf Zustimmung.  

Eine abschließende, schauspielerische Darbietung bot Gelegenheit, über den persönlichen Wert der Freiheitsrechte nachzudenken. Die Inszenierung und die Gespräche mit den Initiatoren im Foyer gaben einen Vorgeschmack auf das Projekt „Im Namen der Freiheit“, das im diesjährigen Wissenschaftsjahr Räume zum Zuhören und Erzählen schafft – mit Theater-Versammlungen, lokalen zivilgesellschaftlichen Werkstätten und einem gemeinsamen Freiheitsarchiv.

Das Programm wurde von dem Ensemble Mriya und dem Pianisten Oliver Seidel musikalisch begleitet.