Die Grenzen des Waldes

Kleiner Baum wächst auf einer geöffneten Hand

Umweltschutz und Konsum – passt das zusammen? Wie können Verbraucherinnen und Verbraucher dazu beitragen, dass natürliche Ressourcen nachhaltig genutzt werden? Im Laufe der Zivilisationsgeschichte wurden auf diese Fragen ganz verschiedene Antworten gefunden, teils aus der Not heraus, teils aus der Verantwortung nachfolgenden Generationen gegenüber. Denn während der Konsum bestimmter Produkte in vergangenen Jahrhunderten häufig schlicht durch Entfernungen oder technische Barrieren begrenzt wurde, sind ihm in Zeiten globaler Märkten praktisch keine Grenzen mehr gesetzt.

Konsumgüter werden aus natürlichen Ressourcen hergestellt, die endlich sind. Hierzu gehören Edelmetalle in elektronischen Geräten und fossile Energieträger als Kraftstoffe genauso wie der Fang von Fischen zur Ernährung der Bevölkerung. Eine besonders lange Tradition hat die Nutzung des Waldes als Ressourcenquelle. Schon im antiken Griechenland wurden große Waldgebiete gerodet, um das Holz zum Schiffbau zu nutzen. Erst als heimische Wälder rar und der Holzimport teuer wurden, war eine natürliche Konsum-Grenze erreicht.

Vom Wald zur Welt

Bereits im Mittelalter wuchs u.a. durch die Übernutzung des Waldes als Weidegrund und Brennstofflieferant das Bewusstsein, dass Wald eine natürlich begrenzte Ressourcenquelle ist, die es zu schützen gilt. Die Grundidee einer nachhaltigen Waldwirtschaft wurde erstmals 1560 in der kursächsischen Forstordnung formuliert. Vereinfacht besagte sie, dass nicht mehr Holz genutzt werden soll, als auf Dauer nachwächst.
1972 formulierte eine im Auftrag des Club of Rome erstellte Studie auf globaler Ebene „Die Grenzen des Wachstums“: „Wenn die gegenwärtige Zunahme der Weltbevölkerung, der Industrialisierung, der Umweltverschmutzung, der Nahrungsmittelproduktion und der Ausbeutung von natürlichen Rohstoffen unverändert anhält“, heißt es dort, „werden die absoluten Wachstumsgrenzen auf der Erde im Laufe der nächsten hundert Jahre erreicht.“

Mit nachhaltigem Konsum Ressourcen erhalten

Ein sorgsamer Umgang mit dem Wald geschieht heute weniger aus der akuten Not heraus, sondern immer öfter aus der Verantwortung, die Wälder als Lebensgrundlage für kommende Generationen zu bewahren. Das Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) hat deshalb die Fördermaßnahme „Nachhaltige Waldwirtschaft“ ins Leben gerufen.
Eines der geförderten Forschungsvorhaben heißt „Waldzukünfte 2100“: Eine interdisziplinäre Forschungsgruppe aus den Bereichen Zukunftsforschung, Forst-, Holz- und Wirtschaftswissenschaften, Soziologie und Umweltethik hat drei Szenarien skizziert, wie sich der Wald in den kommenden Jahrzehnten entwickeln könnte. Das Ergebnis: Nur mit einem konsequenten Ausgleich ökologischer, ökonomischer und sozialer Interessen kann eine Balance zwischen Holznutzung und Waldschutz gefunden werden. Jesko Hirschfeld vom Institut für ökologische Wirtschaftsforschung fügt hinzu: „Beim Wald geht es nicht nur um Holzproduktion oder Naturschutz. Wald ist unverzichtbar für Wasserhaushalt, Kohlenstoffspeicherung und klimatischen Ausgleich – und er bietet Erholungsraum für den Menschen."