Caroline-Herschel-Medaille 2023 für
Prof. Gillian Wright

22. Februar 2023

Professorin Gillian Wright vom Astronomy Technology Centre in Edinburgh ist die erste britische Preisträgerin der Caroline-Herschel-Medaille für herausragende Forschungsarbeiten von Astronominnen in Großbritannien und Deutschland. Sie erhält die Auszeichnung in Anerkennung ihrer führenden Rolle bei der Entwicklung des sogenannten Mid-Infrared Instrument (MIRI) für das 2021 gestartete James-Webb-Weltraumteleskop.

20 Jahre internationale Teamarbeit

Für ihre führende Rolle bei der Entwicklung von MIRI erhält Professorin Gillian Wright nun die Caroline-Herschel-Medaille. Prof. Wright, die auch Direktorin des Astronomy Technology Centre in Edinburgh ist, leitet seit mehr als 20 Jahren ein Konsortium aus europäischen Instituten, welches MIRI in Zusammenarbeit mit dem Jet Propulsion Laboratory der NASA entwickelte. Mehr als 150 Personen aus zehn europäischen Ländern arbeiten in dem von Wright verantwortetem Team zusammen. Die Verleihung der Caroline-Herschel-Medaille an Prof. Wright erfolgt insbesondere in Anerkennung der hochkomplexen und multidisziplinären Führungsarbeit, mit deren Hilfe MIRI als internationales Projekt zum Erfolg geführt wurde.

Auszeichnung mit politischer Symbolkraft

Die Caroline-Herschel-Medaille wurde 2021 anlässlich des Staatsbesuchs der ehemaligen Bundeskanzlerin Angela Merkel in England ins Leben gerufen und würdigt die langjährige wissenschaftliche Zusammenarbeit zwischen Großbritannien und Deutschland. Die erste Preisträgerin war 2022 Prof. Dr. Eva Grebel, eine Astrophysikerin der Ruprecht-Karls-Universität Heidelberg. Sie erhielt die Auszeichnung für ihre herausragenden Leistungen zum Verständnis der Entwicklung von Galaxien und der Galaktischen Archäologie. Die von der Royal Astronomical Society (RAS) und der Astronomischen Gesellschaft (AG) betreute Medaille wird abwechselnd an britische und deutsche Forscherinnen verliehen und ist mit einem Preisgeld von 10.000 Pfund dotiert. Namensvetterin der Auszeichnung ist Caroline Herschel, eine der bedeutendsten Astronominnen des späten 18. und frühen 19. Jahrhunderts. Vor dem Hintergrund, dass Frauen in der Astronomie noch immer unterrepräsentiert sind – die Frauenquote unter den deutschen Mitgliedern der Internationalen Astronomischen Union liegt bei nur 19 Prozent –, stellt die Caroline-Herschel-Medaille auch eine Auszeichnung mit durchaus politischer Symbolkraft dar.

Mehr Infos

Weitere Informationen zur Caroline-Herschel-Medaille finden sich auf der Websiten der Royal Astronomical Societysowie der Astronomischen Gesellschaft.