Wie aber kam der Käfer-Nebel zu seinen Flügeln? Astronominnen und Astronomen vermuten, dass sich im Zentrum solcher Gaswolken nicht ein einzelner Stern, sondern ein Doppelstern befindet: also zwei Sterne, die sich gegenseitig umkreisen. Der zweite Stern verhindert mit seiner Schwerkraft teilweise, dass sich das Gas ausbreitet, und sorgt so für die besondere Form des Nebels.

Beobachtungen von Forschern der University of Washington in den USA wecken jetzt jedoch Zweifel an dieser Erklärung. Wie die Wissenschaftler auf einer Fachtagung in Seattle berichteten, stießen sie auf ungewöhnlich schnelle Gasbewegungen in den Flügeln des Käfernebels. Ein bislang unbekannter Prozess müsse dafür verantwortlich sein, so die Forscher.