Die Europäische Weltraumorganisation ESA koordiniert die europäischen Raumfahrtaktivitäten und bildet Astronautinnen und Astronauten für den Europäischen Astronautenkorps aus. Bisher haben erst zwei Frauen aus dem ESA-Team an Weltraummissionen teilgenommen. Claudie Haigneré aus Frankreich war 2001 die erste ESA-Astronautin, die zur Internationalen Raumstation ISS flog. 2014 folgte die Italienerin Samantha Cristoforetti. Sie war die einzige Frau im Europäischen Astronautenkorps im Jahr 2008/2009. Während ihres erneuten Aufenthalts auf der ISS im Jahr 2022 wurde Cristoforetti die erste europäische Kommandantin der ISS.  

Erstmalig wurden Frauen 2021 explizit dazu aufgerufen, sich für den Europäischen Astronautenkorps zu bewerben. Von den insgesamt 22.000 Bewerbungen kamen fast 5.500 von Frauen (24 Prozent). Auf die vorherige Ausschreibung im Jahr 2008 hatten sich nur 1.287 Frauen (15,3 Prozent) beworben. Ausgewählt wurden schlussendlich drei Männern und zwei Frauen. Damit liegt der Frauenanteil erstmalig bei 40 Prozent. Deutsche Bewerberinnen wurden nicht ausgewählt, aber zwei deutsche Frauen schafften es in die Reserve-Auswahl. Die ausgewählten Nachwuchs-Astronautinnen haben nach ihrer Ausbildung die Möglichkeit, für die ESA ins All zu fliegen. Einige erhalten möglicherweise auch die Chance, Teil der Besatzung für die nächsten Mondmissionen zu sein.

Die Gleichstellung der Geschlechter ist immer noch nicht erreicht – in der Raumfahrt gilt das besonders. Deshalb ist es wichtig, Astronautinnen mit ihren Leistungen und Erfolgen sichtbar zu machen. Erfolgreiche Astronautinnen können als Vorbilder für junge Frauen dienen und sie für Berufe in der Luft- und Raumfahrt begeistern. Sie vermitteln Vertrauen in die eigenen Fähigkeiten und zeigen, dass Frauen all ihre beruflichen Träume verwirklichen können.
Darüber hinaus hat die Luft- und Raumfahrt viele weitere spannende Berufe zu bieten. Weltraumtechnologien und weltraumbasierte Daten und Dienstleistungen sind aus unserem Alltag nicht mehr wegzudenken. Ob Fernsehen, Telekommunikation, Navigation oder Wettervorhersage, all diese Dinge funktionieren nur mit Satelliten. Gleiches gilt für die Klimaforschung oder das Monitoring von Ökosystemen. In all diesen Bereichen lassen sich weibliche Role Models finden, die hier Entwicklungsarbeit leisten, innovative Ideen einbringen und deren Leistungen es wert sind, gewürdigt zu werden. Mit der Förderrichtlinie „Innovative Frauen im Fokus“ fördert das Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) Forschungs- und Umsetzungsprojekte, die Frauen mit ihren innovativen Ideen und wissenschaftlichen Leistungen sichtbarer machen.

Die US-Raumfahrtbehörde NASA plant mit dem Artemis-Programm zum ersten Mal eine Frau auf den Mond zu bringen. Schon Ende 2024 sollen im Rahmen der Mission vier Menschen den Mond umrunden, darunter die NASA-Astronautin Christina Hammock Koch. Eine Frau auf dem Mond wäre ein weiterer Meilenstein für die Gleichstellung der Geschlechter in der Luft- und Raumfahrt.

Argumente für mehr Frauen im Weltall bietet auch eine aktuelle Studie der ESA: Dort wurde festgestellt, dass der weibliche Stoffwechsel effizienter arbeitet. So benötigt ein weibliches Viererteam bei einer Langzeitmission von 1.080 Tagen an Bord beispielsweise knapp 1.700 Kilo weniger Nahrung als ein männliches. Das würde nicht nur viel Platz einsparen, sondern auch über 150 Millionen Dollar.

Die hier veröffentlichten Inhalte und Meinungen der Autorinnen und Autoren entsprechen nicht notwendigerweise der Meinung des Wissenschaftsjahres 2023 – Unser Universum.​

Erfahren Sie mehr zum Metavorhaben „Innovative Frauen im Fokus“ – meta-IFiF. 

meta-IFiF wird in der Förderrichtlinie "Innovative Frauen im Fokus" des Bundesministeriums für Bildung und Forschung (BMBF) gefördert.

Erfahren Sie hier mehr zum Artemis-Programm mit Crewmitglied Christina Hammock Koch.