Sie konnten nachweisen, dass Kohlenstoffatome auf den Oberflächen der Eiskörner diffundieren. Das bedeutet: Die Kohlenstoffatome bewegen sich aufgrund ihrer Temperatur und der daraus resultierenden Vibration durch die Moleküle der Oberfläche der Eiskörner. Dabei reagieren sie miteinander und bilden Verbindungen von zwei Kohlenstoffatomen. Indem sich an diese Verbindung weitere Atome anschließen, können daraus komplexere organische Moleküle entstehen.

Wie die Forschenden herausfanden, diffundieren die Kohlenstoffatome schon bei einer Temperatur ab rund minus 250 Grad Celsius. Solche Bedingungen herrschen beispielsweise in protoplanetaren Scheiben oder sogenannten Molekülwolken, die eine Vorstufe von Sternentstehungsregionen sind. Die organischen Moleküle, die für Leben wie wir es auf der Erde kennen notwendig sind, entstehen also vor oder während der Entstehung von Sternen und Planeten.