Sich im Dschungel des Internets zurechtzufinden, kann mitunter ein schwieriges Unterfangen sein. Verlässliche Hilfe leistet die Websuche: Mit Google, Bing oder Yahoo werden Begriffe und Personen in Sekundenbruchteilen gefunden, Fakten blitzschnell überprüft und Urlaube oder Anschaffungen geplant. Doch trotz dieser essentiellen Bedeutung weiß kaum jemand, wie die Mechanismen hinter den Suchfeld-Oberflächen funktionieren. Eine kurze Einführung.

Zu einem der wichtigsten Signale ist mittlerweile aber das Nutzerverhalten selbst geworden. Suchmaschinen beobachten, welche Treffer die Suchenden tatsächlich anklicken und lernen daraus, die Ergebnisse besser zu sortieren. Wird etwa von vielen Nutzern nicht der erste Treffer in einer Suchergebnisliste angeklickt, sondern der zweite, so ist das ein deutliches Zeichen, dass die Reihenfolge vertauscht werden sollte.

Die Macht der großen Suchmaschinen entsteht gerade daraus, dass sie aus mehreren Milliarden Anfragen und Klicks pro Tag lernen können, immer passgenauere Treffer zu liefern. Aber sie gehen noch einen Schritt weiter: Um die passendsten Suchergebnisse anbieten zu können, speichern und verknüpfen die Suchmaschinen auch das Verhalten der einzelnen Nutzer in den verschiedensten Situationen. Dies hat zunächst einen sehr nützlichen Effekt. Zeigt die Suchmaschine sofort die Treffer an, die andere Anwender unter ähnlichen Umständen erst nach einigen Minuten gefunden haben, spart das viel Zeit. Nach und nach kann so aus den Anfragen aber auch ein sehr genaues Persönlichkeitsprofil entstehen - inklusive gesundheitlicher oder finanzieller Probleme. Das gefällt natürlich nicht jedem.