Der Ozean bedeckt den größten Teil unseres Planeten und beeinflusst das Klimageschehen maßgeblich. Der Weltozean speichert und transportiert viel Wärmeenergie, die etwa im Norden Europas für ein mildes Klima sorgt. Zudem sind im Ozean viele Stoffe gelöst, so das klimawirksame Kohlendioxid. Diese werden mit dem Meerwasser verteilt und langfristig gespeichert.
Um zukünftige Klimaentwicklungen besser abzuschätzen, muss die Rolle des Ozeans im Klimasystem möglichst genau verstanden werden. Messreihen von Umweltgrößen und die Analyse von Ablagerungen vom Meeresboden geben zusammen mit Klimamodellen Einblicke in die Mechanismen von Klimavariationen. Wie verändern sich Meeresströmungen bei Übergängen zwischen kalten und warmen Klimazuständen? Wie beeinflussen Änderungen der Ozeanzirkulation das Landklima, insbesondere den Wasserkreislauf in niederen Breiten?

Michael Schulz ist Professor für Geosystemmodellierung an der Universität Bremen. Er ist Direktor des MARUM – Zentrum für Marine Umweltwissenschaften an der Universität Bremen und war als koordinierender Leitautor für das Kapitel „Informationen aus Paläoklimaarchiven“ am letzten Sachstandbericht des Weltklimarates (IPCC) beteiligt.