Mit den Nachhaltigkeitszielen (SDGs) wurden der Schutz und die nachhaltige Nutzung der Meere mit den global wichtigsten Herausforderungen nachhaltiger Entwicklung in einer gemeinsamen Agenda vereint. Das Meeresziel (SDG 14), Bewahrung und nachhaltige Nutzung der Ozeane, Meere und maritimen Ressourcen zur nachhaltigen Entwicklung, wird von 10 spezifischen Unterzielen unterfüttert und ist untrennbar mit anderen SGDs verbunden, wie z.B. keine Armut (SDG 1), kein Hunger (SDG 2), Beschäftigung und Wirtschaftswachstum (SDG 8) oder Klimaschutz (SDG 13).
Einige UN Mitgliedsstaaten haben 2016 über die beginnende Umsetzung der SDGs an das zuständige High Level Political Forum (HLPF) der UN berichtet, darunter auch Deutschland. Hauptinstrument zur Umsetzung der SDGs in Deutschland ist die überarbeitete Nachhaltigkeitsstrategie, erstmals auch mit einem eigenen Kapitel zum Schutz der Meere und Küsten.
Um der besonderen Bedeutung der Meere, aber auch deren spezifischen Governance-Herausforderungen gerecht zu werden, wird im Juni 2017 eine UN Ozean-Konferenz veranstaltet. Hauptergebnisse dieser Konferenz sollen neben einem Beitrag zur Überprüfung der SDG14 Umsetzung in 2017 ein „Call for Action“ sowie eine Liste von freiwilligen Verpflichtungen sein.
Das Thema Meeresschutz steht in Deutschland zunehmend hoch auf der Agenda von Politik, Zivilgesellschaft und Wissenschaft. Die Bunderegierung engagiert sich z.B. über den während der deutschen G7 Präsidentschaft gestarteten Prozess zu Meeresschutz, der G20 Präsidentschaft sowie zahlreiche Initiativen und Förderprogramme der einzelnen Ressorts. Auch NGOs, wissenschaftliche Akteure und die Wirtschaft engagieren sich maßgeblich zu diesem Thema.
Trotz dieser vielfältigen Initiativen und Erfahrungen hat bisher keine übergreifende Diskussion in Deutschland stattgefunden, die die relevanten Akteure zusammenbringt, um die Herausforderungen und Chancen für die Umsetzung der SDGs im Meeresbereich, insbesondere SDG 14, zu erörtern.
Vor dem Hintergrund der anstehenden UN Ozean-Konferenz, 5-9 Juni 2017 in New York sowie der kommenden Überprüfung der Umsetzung von SDG 14 durch die Vereinten Nationen im Rahmen des HLPF Treffens, 10- 19 Juli 2017 in New York laden das IASS, TMG - Think Tank for Sustainability sowie das Exzellenzcluster „Ozean der Zukunft“ der Universität Kiel und des GEOMAR-Helmholtz-Zentrums für Ozeanforschung Kiel zu einem Workshop am 24. Januar 2017 am IASS in Potsdam ein, um die Umsetzung der SDGs im Meeresbereich zu diskutieren. Hierbei soll insbesondere die Umsetzung der SDGs „in“ Deutschland und „durch“ Deutschland, z.B. im Rahmen der Entwicklungszusammenarbeit oder mittels europäischer und internationaler Kooperation, im Mittelpunkt stehen.