Selten ist die moderne Meeresforschung aus so vielen Blickwinkeln betrachtet worden wie in diesem „ökologischen Lesebuch“. 95 Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler berichten über ihre Forschung im Ozean und an den Küsten. Sie führen den Leser von den eisbedeckten Polarmeeren über die Nord- und Ostsee bis zu den Seegraswiesen, tropischen Mangroven und Korallenriffen. Die Beiträge veranschaulichen die Vielfalt der Lebensgemeinschaften zwischen Strand und Tiefsee.

Das Spektrum der Meeresorganismen, über die das Buch berichtet, reicht von Walen und Fischen über Planktonkrebse und Muscheln bis zu Kieselalgen und Bakterien. Die globalen – vom Leben im Meer bestimmten – Stoffkreisläufe werden ebenso behandelt wie die molekularbiologischen Anpassungen der Mikroorganismen, denn hier sind auch die größten methodischen Fortschritte zu verzeichnen.

Viele Kapitel sind der Rolle des Menschen an der Gefährdung der Lebensräume im Meer gewidmet. Was richten Klimawandel, Überfischung, Schad- und Nährstoffeinträge oder das Einschleppen fremder Organismen an? Um die Wechselwirkungen zwischen Meeresöko-systemen und der sich ändernden Umwelt zu verstehen, setzen die Meeresforscher ein breites Arsenal an modernen Werkzeugen ein, die auch im Buch Erwähnung finden: Forschungsschiffe, Unterwasser-Roboter, mathematische Modelle oder Gensonden.

Die Vielzahl der Beiträge ergibt ein faszinierendes Gesamtbild der modernen meeresökologischen Forschung. Das Buch richtet sich an alle, die sich für das Meer und seine Bewohner, für modernes Ressourcenmanagement und den Schutz der Ozeane interessieren.