Im Allgemeinen verbindet man Korallen mit warmen und lichtdurchfluteten Gewässern der Tropen. Doch seit einigen Jahren ist bekannt, dass es auch in den tiefen und kalten Regionen der Meere Korallenriffe gibt, die ihren tropischen Verwandten in Schönheit und Artenvielfalt aber auch in ihrer Empfindlichkeit gegenüber negativen Umwelteinflüssen kaum nachstehen. Diese sogenannten Kaltwasserkorallen formen vor allem im Atlantik in Wassertiefen von 200 bis 1000 Metern zum Teil kilometerlange Riffe und bis zu 300 Meter hohe Hügelstrukturen, die die Basis einzigartiger, hochdiverser und sensitiver Ökosysteme in der Tiefsee bilden. Was hat die Wissenschaft über die räumliche Verbreitung und das zeitliche Auftreten, sowie die Lebensweise und Vielfalt der Kaltwasserkorallen bisher herausgefunden?

Dr. Claudia Wienberg arbeitet seit 2003 als wissenschaftliche Mitarbeiterin am MARUM Zentrum für Marine Umweltwissenschaften und beschäftigt sich seit zehn Jahren mit der Erforschung von Kaltwasserkorallen im Atlantischen Ozean. Sie hat an mehr als 13 Expeditionen mit nationalen und internationalen Forschungsschiffen teilgenommen, sie z.T. geleitet und mit Hilfe moderner Technologien die unbekannte und faszinierende Welt der Kaltwasserkorallen erforscht.