An die Ressource Land werden vielfältige Anforderungen gestellt. Sie dient traditionell als Produktionsstandort für Nahrungs- und Futtermittel. Zunehmend werden auch pflanzenbasierte Rohstoffe für andere (z. B. energetische) Nutzungen erzeugt. Darüber hinaus erfüllen die Ökosysteme vielfältige Leistungen für den Menschen (sog. Ökosystemleistungen), nicht zuletzt für Freizeit und Erholung.
Hinter diesen Funktionen der Ressource Land stehen konkurrierende Ansprüche. Durch die Bewirtschaftung werden Arbeitsplätze gesichert und Wertschöpfung erzielt. Dies beeinträchtigt jedoch teilweise die Funktion der Ökosysteme und die Biodiversität. Hinzu kommen soziale Ansprüche als Wohnort und Raum zur Selbstentfaltung. Neue Bevölkerungsgruppen ziehen in ländliche Räume, Stadtbewohner artikulieren ihre Interessen. Die komplexen Aushandlungsprozesse zwischen städtischen und ländlichen Räumen sowie unterschiedlichen Lebensentwürfen werden in den letzten Jahren zunehmend konfliktbehaftet.